Un certificat électronique est comme une carte d’identité numérique qui joue un rôle primordial dans l’authentification des personnes. Il en existe plusieurs et chacun relève d’un niveau de sécurité donné. C’est un outil infalsifiable, nominatif et tamponné. Pour en savoir plus sur ce dispositif, voici tous les détails.
Certificat électronique : définition
Le certificat électronique est une carte numérique qui aide à identifier les personnes physiques et morales. Il constitue aussi un lien entre l’entité physique et virtuelle. Ce dispositif vient à point nommé depuis la dématérialisation grandissante des documents. En effet, il vous permet de signer et de garantir l’intégrité des données en ligne. Il chiffre également les échanges.
Ce certificat de clé publique est en réalité le certificat SSL d’un site web. Le X.509 est le standard le plus employé pour le créer.
Fonctionnement
Le principe de fonctionnement de cet outil est de protéger vos informations et d’établir une confiance. Pour y arriver, il fait recours à deux techniques de chiffrement : symétrique et asymétrique.
Chiffrement symétrique
Cette méthode n’est pas difficile à comprendre. Imaginez que vous devez envoyer un message chiffré à une personne. Vous devez en amont lui communiquer un mot de passe dont il se servira pour s’identifier. Lorsque votre interlocuteur vous répond, vous devez utiliser le même code pour avoir accès au texte.
Chiffrement asymétrique
Cette technique consiste à sécuriser un message avec une clé privée. L’information sera lisible par tous les correspondants qui ont une clé publique adaptée. À l’inverse, lorsqu’un détenteur de clé publique transmet un message, seul le propriétaire de la clé privée peut avoir accès aux données.
Les différents types de certificats électroniques
Plusieurs types de certificats électroniques sont disponibles. Subdivisé en différentes classes, chacun d’eux relève d’un niveau de sécurité.
La classe I par exemple assure uniquement l’existence d’une adresse email. L’identité du titulaire du certificat n’est pas dévoilée. La classe II s’occupe de l’identité du propriétaire et de son entreprise. Ici, les documents justificatifs sont envoyés et analysés par l’autorité de certification. La classe III joue le même rôle que la classe II, mais elle nécessite la présentation d’un support physique (clé USB ou carte à puce).
Rôle du certificat électronique
Le certificat électronique sert à authentifier une personne, à sécuriser l’accès et à signer des documents en ligne. Sans ce dispositif, une signature numérique n’est pas reconnue juridiquement. Grâce à lui, vous pouvez donc tamponner :
- une facture ou un bon de commande ;
- des contrats de toute nature ;
- les documents officiels.
Cet outil de sécurité sert aussi à répondre aux appels d’offres et à protéger l’accès à votre boîte mail.
Délivré par l’autorité de certification, le certificat électronique est d’une importance capitale dans la conservation des informations sensibles.
Les avantages et inconvénients des certificats électroniques
Comme tout système informatique, le certificat électronique présente des avantages et des inconvénients. Tout d’abord, il permet une identification rapide et fiable de l’utilisateur, ce qui est un gain de temps considérable. La signature numérique assure une sécurité accrue dans les transactions en ligne.
Son utilisation peut être complexe pour les utilisateurs novices en informatique. Il faut aussi faire attention aux risques d’usurpation d’identité et de vol de certificats électroniques. Effectivement, si quelqu’un se fait passer pour vous avec votre certificat électronique ou si celui-ci est volé, vos données confidentielles peuvent être compromises.
Il faut aussi prendre en compte le coût qu’implique la mise en place du dispositif technique nécessaire à l’utilisation des certificats électroniques ainsi que leur gestion (renouvellement régulier).
Malgré ces quelques inconvénients mineurs, le certificat électronique reste fiable par rapport aux frauduleuses pratiques sur internet. Le choix doit donc dépendre essentiellement du contexte dans lequel on veut utiliser le certificat électronique : s’il sert souvent ou non.
Le respect strict des consignes techniques nécessaires prévient tous types d’incidents graves. Avant toute décision concernant cet outil indispensable au monde digitalisé actuel, vous devez bien connaître ses fonctionnalités mais aussi ses limitations afin d’en faire bon usage sans mettre votre propre vie privée et celle de tiers en péril crucial.
Comment obtenir un certificat électronique et qui en délivre ?
Maintenant que nous avons vu à quoi correspond un certificat électronique, il faut savoir comment l’obtenir.
En France, la délivrance des certificats électroniques est encadrée par le RGS (Référentiel Général de Sécurité) mis en place par l’Agence Nationale de la Sécurité des Systèmes d’Information (ANSSI). Il existe deux types d’autorités habilitées à émettre les certificats : les prestataires privés et les autorités publiques comme La Poste ou encore le Ministère de l’Intérieur. Les tarifs peuvent varier selon le prestataire choisi.
La première étape consiste donc à choisir son fournisseur de certificat électronique. Le choix doit être fait en tenant compte du niveau de sécurité souhaité pour ses transactions ainsi que du coût associé. Une fois ce choix effectué, il faut remplir un formulaire contenant des informations personnelles telles que votre nom, prénom, adresse mail et numéro de téléphone. Il faut noter que différents niveaux d’authentification existent pour les certificats électroniques (de 1 à 3). Le niveau d’authentification doit être choisi en fonction du niveau de sécurité nécessaire pour ses transactions. Aussi, la délivrance des certificats électroniques nécessite une identification rigoureuse. Les tarifs sont variables selon les prestataires choisis ainsi que leurs modalités respectives.
